Banu Mushtaq, vincitrice del Booker Prize: "C'è sempre speranza, perché c'è solidarietà tra le donne".

"Sii una donna per una volta, oh Signore!" Con questa straziante preghiera la scrittrice indiana Banu Mushtaq conclude i dodici racconti che le sono valsi l' International Booker Prize , un viaggio nel mondo sotterraneo delle donne del suo Paese che è al tempo stesso un inno alla speranza, come afferma l'autrice.

"Uno scrittore dovrebbe sempre nutrire la speranza in una società migliore, perché esiste solidarietà tra donne. Non è solo teoria, ma è praticata quotidianamente in India", spiega Mushtaq (1948) in un'intervista a Londra, poco dopo aver ricevuto il premio più prestigioso per la letteratura tradotta in inglese.

Scritti originariamente in Kannada (una lingua indigena dell'India meridionale) tra il 1990 e il 2023 e selezionati dalla traduttrice Deepa Bhashti, che condivide il premio al 50/50, i racconti di Heart Lamp sono commoventi nella loro crudezza ma anche nelle loro delicate sfumature .

Le sue eroine sono donne tra l'incudine e il martello , schiacciate da una società patriarcale da cui è possibile uscire solo con l'aiuto di una madre, una figlia, un'amica. A volte, alla fine della loro lotta li attende solo la morte.

"Se una vicina partorisce un bambino, un'altra donna andrà lì, assisterà al parto, si prenderà cura del neonato e lo allatterà. Anche se non c'è nessun altro, nemmeno suo marito, si prenderà cura della madre e del bambino", assicura la scrittrice.

Mushtaq ha trascorso tutta la sua vita lavorando come avvocato e attivista per i diritti delle donne , attingendo a molte delle esperienze che riporta sulla carta.

Questo lavoro, che le consente di circondarsi di persone che studia in modo approfondito, ha aperto le porte a casi come quello dell'uomo che ha dedicato ogni tipo di attenzione alla madre, emarginando la donna che aveva sposato e che ispira uno dei racconti.

Sebbene i suoi racconti siano stati scritti nell'arco di un quarto di secolo , egli ritiene che siano rilevanti oggi come lo erano allora, "e dopodomani, e tra un secolo, saranno ancora rilevanti".

Secondo lei le "trappole" usate per controllare le donne sono "difficili da identificare" e spesso includono il legame emotivo tra loro e i loro figli, usato come ricatto per impedire loro di lasciare un matrimonio violento.

"Nella mia zona esiste una pratica molto brutale, in cui una donna è considerata l'onore della famiglia e deve salvaguardarlo anche a costo della sua morte, per preservare la dignità dell'uomo e della famiglia", osserva, alludendo a una delle storie più agghiaccianti del libro.

La religione, come la famiglia, aleggia su tutti i testi. Mushtaq, un musulmano, parla del Signore, non di Dio, che "non è la stessa cosa": "Ho definito l'intero sistema Signore, inclusa la politica, il potere, la religione, il patriarcato e perfino le relazioni domestiche".

Egli ritiene che questa manipolazione del significato religioso sia spesso perpetrata da coloro che sono incaricati di far rispettare i precetti, secondo i propri capricci e la propria volontà.

Heart Lamp affronta anche la complicata coesistenza in India tra diverse fedi , sebbene Mushtaq sostenga che "prevalgono relazioni armoniose tra musulmani, indù e cristiani..."

Il problema sorge quando la politica semina discordia per creare divisione : "Per chi guarda dall'esterno, si è creato uno scenario in cui indù e musulmani si combattono sempre, versando sempre sangue. Ma non è così".

Se la giuria dell'International Booker ha premiato il libro, è stato in gran parte dovuto alla sua splendida prosa , che cattura gran parte della tradizione orale tramandata di madre in figlia e che è stata tradotta in modo impeccabile da Deepa Bhasti in modo innovativo e radicale.

Ogni racconto utilizza un linguaggio e un punto di vista propri, che spaziano dall'esperienza individuale alla visione collettiva, il tutto condito con una buona dose di umorismo nero e sarcasmo.

Bhashti spiega che ha deciso di non tradurre molte delle parole in urdu o in arabo presenti nell'originale, né di usare il corsivo, per non renderle "esotiche" e alienare il lettore.

" Dobbiamo abbandonare l'idea che quando leggiamo un'opera letteraria dobbiamo capire ogni parola (...). Se leggiamo opere letterarie di altri paesi, è anche perché vogliamo imparare qualcosa di nuovo", riflette.

Nel mondo di Heart Lamp, gli uomini sono, quasi senza eccezione, esseri esecrabili . Tuttavia, l'autrice include solo un ringraziamento nel libro: al marito, Mushtaq Mohiyudin.

C'è allora speranza per loro? "SÌ!" dice lo scrittore ridendo. "E non è facile avere una relazione con una donna (come me) con idee così forti, opinioni e gusti propri. Mushtaq ce l'ha fatta, congratulazioni. Ma odia i microfoni e ora è inseguito da 50 telecamere dopo il mio premio... "